Respect as a basis for help
““Savez-vous que les gens qui ont vécu dans la forêt depuis des siècles l’ont protégé pendant tout ce temps ? Ils savent mieux que quiconque comment la conserver, l’utiliser et prendre soin d’elle. ”Dans son sari bigarré, Madame Kusum Karnik–une forte responsable d’une ONG locale qui a fait des études universitaires –parle de la culture ancienne, des traditions et de la vie des tribus dans le Maharashtra rural en Inde. Elle nous raconte avec passion comment la construction d’un grand barrage a perturbé la vie de beaucoup de villages dans les zones qui sont maintenant inondées. Elle nous parle des dégâts sur la nature. Elle nous raconte à quel point les populations se sont senties impuissantes et désespérées quand elles ont été obligées de déménager.
Madame Kusum Karnik accepta le défi de transformer l’apathie des agriculteurs tribaux illettrés en leur engagement à entreprendre une action positive. “Dans notre tradition, nous croyons que l’on doit respecter les personnes avec lesquelles nous travaillons. La vision et la mission ne sont pas écrites sur un tableau quelque part dans un bureau, elles dont discutées. Les valeurs en lesquelles nous croyons– fraternité, égalité, liberté, justice, vérité, amour du prochain et valorisation du travail physique– sont souvent soulignées concernant les questions du quotidien, gardant ainsi l’esprit vivant”.
Sur la base de cette philosophie du respect, de l’équité et de l’égalité, Madame Karnika a fondé l’organisation Sashwat. Sashwat aide les communautés déplacées à entreprendre des actions concrètes. Avec l’appui des donateurs, elle aide à mettre en place de petites activités de pêche dans le réservoir du barrage et à améliorer l’agriculture sur les terres cultivables restantes. Elle soutient les agriculteurs avec le travail administratif pour sécuriser leur nouvelle terre. Elle aide à éduquer les femmes et à dynamiser les soins de santé pour les femmes et les enfants.
A travers tous ces efforts, elle a mobilisé un grand nombre d’hommes et de femmes du village pour l’aider. Ensemble, ils aident les villageois à s’aider eux-mêmes et à aider à améliorer la vie des communautés réinstallées. Aujourd’hui, les familles ont de nouveaux moyens d’existence et de meilleures perspectives grâce à l’éducation. Les forêts restantes sont conservées et les écosystèmes restaurés”.
Sur la base de l’étude de cas du PNUD, nous racontons ici l’histoire du point de vue d’un des fondateurs de l’ONG Sashwat qui a remporté le Prix Equateur en 2012. (Programme des Nations Unies pour le Développement. 2013. Shashwat, India. Equator Initiative Case StudySeries. New York, NY).